公元728年，早春。27岁的李白，听说孟浩然要途经江夏去广陵，便拼命发出邀请，一定要与孟浩然在黄鹤楼一见。
于是，扬州，有史以来最好的旅游“推广词”横空出世：
“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”， 唐朝诗人李白诗作《黄鹤楼送孟浩然之广陵》中的这两句诗，让黄鹤楼和扬州声名远扬。
诗中的“烟花三月”指农历三月，正是现在阳历4月左右，此时，天朗气清，温度宜人，既不太冷也不太热，花开遍地，烟柳拂堤，春光明媚，景色优美，适合出游。
相传唐代的皇帝李隆基曾经到扬州巡游，在扬州的瘦西湖上观赏了烟花，并深深地被美景所吸引。回到长安后就下令每年春天要将最美的烟花送到长安来，以供皇室观赏。因此，“烟花三月下扬州”成为了一个流传至今的典故，用来形容春天时最美丽的景色和气氛。
诗中的“烟花”，很多人认为烟花并不是单指一种花、一棵树，而是“春城无处不飞花”，是看不尽、看不透的大片阳春烟景，用烟雾迷蒙，繁花似锦来解释更为合理。
通过数据库搜索：文人墨客用扬州典故，有虚实之分。“下扬州”和“上扬州”是两个不同的典故，含义不同，用“下”或“上”，要视情况而定。
“下扬州”作品，以行路、送别、寄远居多。用“下”字，跟扬州的交通和地理位置大有关系。古代从中原一带到扬州，是“下水船”，顺流而下。皇帝“下扬州”，还有一层皇帝居高临下巡游的意味。
“上扬州”多表达升官发财、享受人生，或追求升天得道的，多把十万贯、骑鹤和“上扬州”联系起来，这往往是精神上的虚指。如“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”，题为《言志》。这首诗把十万贯、骑鹤、上扬州三者合在一起。
扬州瘦西湖在每年4月8日左右开启万花会，扬州每年的4月18日便会拉开烟花三月旅游节的序幕；所以一般认为每年的清明节前后是来扬州最美的时节。
扬州——最繁华的地方；
三月——最好的季节；
烟花——最美的景色。
