“孤、寡”都是人们所厌恶的，但是古代君王却以“孤、寡人”自称，原来是暗藏天机。
寡人：在古代为寡德之人，意为在道德方面做得不足的人。先秦时期，王、诸侯、士大夫都自称为“寡人”。
寡人不光是君王的谦称，《诗经》里卫庄公夫人庄姜：“先君之恩，以勖寡人。”庄姜也自称“寡人”。由此可见，古人常用“寡人”来谦虚地说自己无德无能。到了后来，一般只有皇帝会自称“寡人”。
先秦时期一些小国国君则自称“孤”。《礼记·玉藻》：“凡自称，小国之君曰孤。”
自称“孤”也是一种自谦，因为春秋时期周天子对各诸侯国的管控已经越来越弱，各诸侯国之间互相吞并的事情常有发生，那些被侵占后损失城池的诸侯国就成了小国，此时也就不能再与大国相提并论。因此为了区别于大国，这些小国的君主就以“孤”自称。
东汉末年，军阀袁绍、刘表、曹操、孙权、刘备等人都自称“孤”。
《道德经》第四十二章：“人之所恶，惟孤、寡、不毂，而王公以为称。”
“孤、寡”是大家最厌恶、忌讳的，君王把人们所厌恶的放在自己身上，称自己为“孤”或者“寡人”，是自谦，是遵循天道。
《道德经》里：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”
最高的“道”是像水一样，水善于滋养万物而不与万物相争，处在众人都不喜欢的地方。水无论是遇陡峭的峡谷，还是低洼的河谷，水在高处高，在低处低，在洼处洼，在险处险，随顺自然，所以水最接近于道。
“孤、寡”也是人们所厌恶的，就由自己承载，和水一样处众人之所恶，是接近于道。
人们都喜欢彰显，不喜欢隐藏；喜欢给自己增益，不喜欢给自己减少；喜欢处高，不喜欢处低。
而《道德经》里说：“物或损之而益，益之而损。” 万物当不断给它增益时，离危险、消亡就不远了，当不断减损时，反而增益。
这是万物之规律，万物阴阳二气相互作用此消彼长，万事万物皆遵从于相反相成阴阳互变物极必反的这一“道”之规律。
例如：人们都在追逐名利的路上，不断给自己增益，不断贪多，居功，彰显，进而膨胀、狂妄、张扬，分不清东南西北，心智昏闷，这时离消亡就不远了。
“少则得，多则惑。”不断减损，反而能得到，贪多则越容易迷惑。
“将欲废之，必固兴之”，上天欲其灭亡，必先令其疯狂，必先让其增益，膨胀，疯狂。
自称“孤、寡人”是一种谦卑，一种低调，一种守柔、示弱。
人们都喜欢强，不喜欢弱；喜欢明亮，不喜欢暗淡；喜欢荣耀，不喜欢卑位，这是不懂得“木强则折，强大处下，柔弱处上。”的天道。
《道德经》里说：“知其雄守其雌，知其白守其黑，知其荣守其辱。”
“雄”代表刚强，“雌”代表柔弱，知道什么是雄强，却安守于雌柔，知道什么是明亮，却安守于暗淡，知道什么是荣耀，却安守于卑位，甘愿作天下的河谷，这是生命的大智慧。
