马达加斯加是个神奇的地方：他最能代表非洲，又最不非洲。
马达加斯加岛是非洲第一、世界第四大岛屿，隔着宽阔的坦桑尼亚海峡与非洲大陆遥遥相望。因为与世隔绝的地理环境，马达加斯加拥有极其丰富的动植物种类，其中近90%是特有种，如著名的狐猴与猴面包树。因为这种独特的生态系统，一些生态学家将马达加斯加称为“第八大洲”。
马达加斯加特有的狐猴
高大而独特的猴面包树
既然马达加斯加如此独特，为什么还说马达加斯加最能代表非洲呢？这与马达加斯加的地理环境相关。
非洲气候分布图
非洲最显著的气候类型是：热带草原、热带雨林和热带沙漠气候，部分地区属于高山气候和地中海气候。因为海拔较高，少平原，非洲又被称为高原大陆。
马达加斯加地形也以高原为主，其中最高点——马鲁穆库特鲁山，海拔2876米，因此具有高山气候特征。由于高山阻隔，马国东部尚以热带雨林为主，到了西部就成了热带草原，而最干旱的西南部则多热带沙漠和多刺灌木丛。
马达加斯加印度洋海岸与东部热带丛林
西南部的热带草地与荒漠荆棘
除了地中海气候，马达加斯加拥有非洲一切气候和地形，“小非洲”实至名归。
正因为这种独特性，才被动画电影《马达加斯加》选中，成为创作背景。影片中展现的热带雨林和草原，还有山地，都是马达加斯加拥有的自然景观。
《马达加斯加》剧照，背景是稀树草原和山地
马达加斯加最独特的还是他的人文历史，这也让他显得很不非洲。
非洲北部主要居民是白种人，主要是阿拉伯民族。而撒哈拉以南非洲则几乎全是黑人，因此又被称为“黑非洲”。鲜为人知的是，非洲还有一个黄种人主导的国家——马达加斯加。
马达加斯加岛是地球上人类定居时间最晚的主要陆地之一，而最早的一批居民就是来自遥远亚洲的黄种人——南岛人。
公元前350年到公元550年间，南岛人从马来群岛乘浮架独木舟前来，马达加斯加开始有人类定居。黄种人也成为马达加斯加人的主要祖先。公元1000年左右，非洲班图人才穿越莫桑比克海峡移居此地。因为通婚，如今近一半的马达加斯加人有着或多或少的黑人基因。
具有东南亚南岛人和非洲班图人特征的马达加斯加人
17世纪初，南岛人后裔梅里纳人建立了伊默里纳高地王国，19世纪开始，伊默里纳王国统一全岛，建立马达加斯加王国，随后国家开始遭受英、法的殖民侵略，1897年，该岛成为法兰西殖民帝国的一部分，直到1960年才获得独立。
前前任、前任和现任总统
从最近的三个总统的样貌来看，马达加斯加依然是黄种人主政的国家。
明明非洲近在咫尺，主要居民却是来自遥远亚洲的黄种人，确实非常奇妙。这就不得不提一下伟大的海上殖民者——南岛人。
南岛人迁徙殖民路线及今南岛语族分布区域
约一万年前，南岛人的祖先离开大陆的福建，前往台湾并形成南岛族群（今高山族就是留存的南岛人）。
南岛人后迁徙到马来群岛，成为当地的主导民族——马来族群。部分南岛人继续探索迁徙，几千年的时间里，他们征服了大洋，分布区域东至复活节岛和夏威夷，西到非洲马达加斯加，北起台湾，南到新西兰。
而他们跨越重洋、征服大海的工具就是简陋的浮架独木舟。
浮架独木舟
以舟为马，南岛人是驰骋远洋的海上游牧民。没有边际的大海、狂怒的风暴、汹涌的暗流，我们不知道有多少南岛人在探索中逝去。虽然没有显赫的帝国，但他们仍然称得上是最伟大的一群征服者，而马达加斯加就是他们最远的征途。
