在古代是没有纸币这说法，都是用金银铜。不过在早期是没有用“两”这个单位的，因为普通人生活只要用铜钱，也就是用“文”来计算，真正意义上的银子作为货币是在明朝，其实元朝就有纸币了只不过没普及开
接着说金银，在明朝前都是铜钱为主金银为辅，因为银子的面值有点大，一般情况用不上，而且用起来是非常麻烦，还要拿一个秤来量重量算单位，一两就是50克。那么这一两银子到底算多少钱呢，还有通过物价对比，就让我们来对比各朝各代的米价来体现银子的价值。
先从唐朝开始，1两就是1000文钱，而大米是5文钱1斗。也就是有200斗米，而10斗又相当于一石，也就是说一两银子可以换20石米。一石相当于59公斤，以今天一般米价1.75元一斤计算，一两银子相当于人民币4130元的购买力，到了后面通货膨胀一两也相当于2200元。
宋朝是2000文算是一两，但是宋朝的钱实在是混乱。有自己造的铁钱，还有各个地方造的铜钱，还有中央特批的官方铜钱，怎么换算也弄不清，后面就是自己人就在自己家用自己钱了。他们的1石米约为600钱，1两基本上可以买到3—4石大米，以宋石66公斤计算，1两银子相当于人民币1200元左右。
明朝是用银子了，所以价格不是特别贵了，万历年间一两银子可以买大米二石，那个时候的一石是95公斤，也就是说一两银子差不多有185公斤的大米，还是按照一斤1.75来算差不多是650元左右，真的是越来越便宜了。
清朝差不多是300元一两，因为不好统计。前期有人喊着反清复明，中间康乾盛世的记载一大半都是虚伪的，后面的战争时期简直是不能拿来统计，但是差不多一两也有200-500的价值。现代的白银差不多是7元一克，而一两相当于50克，也就是说现在的一两白银破天就350元。
