中国本无“国旗”之概念，为因应与外国人打交道而催生出国旗。最初黄龙旗呈三角形，并非正式国旗，主要是官船和海军用以区分外国舰船，民船不得悬挂，也有个别涉外官衙开始悬挂三角黄龙旗。
1888年中国第一种国旗诞生，即长方形的“黄底蓝龙戏红珠”旗。1912年1月10日，黄龙旗由五色旗取代。
三角黄龙旗（1862-1889）
大清国国旗（1889-1912），中国第一面正式国旗。
五色旗又称五族共和旗，是中华民国南京临时政府和北洋政府时期使用的国旗。（1912年1月10日-1928年12月29日）
由赵凤昌设计，由红、黄、蓝、白、黑五色横条从上到下依次排列构成。象征五族共和。
红、黄、蓝、白、黑，分别象征中国汉族、满族、蒙古族、回族(穆斯林)、藏族五大民族。
青天白日满地红旗（1925-1949）。
由孙中山提议，将陆皓东设计之青天白日旗置于红旗的左上角而成，故又称“青天白日满地红旗”；后经国民政府立法定为民国国旗，并在国民政府完成北伐后颁行全中国。
中华人民共和国国旗（1949年10月1日-今）
设计者：曾联松
中华人民共和国国旗是五星红旗，旗面为红色，长宽比例为3:2。左上方缀黄色五角星 五颗，四颗小星环拱在一颗大星的右面，并各有一个角尖正对大星的中心点。
五星红旗是中华人民共和国的象征和标志。
国旗中的大五角星代表中国共产党,四颗小五角星分别代表工人、农民、知识分子、民族资产阶级四个阶级。四颗小星各有一尖正对着大星的中心点，象征中国共产党领导下的革命人民大团结和人民对党的拥护。
曾联松提交国旗图案的初稿
黄龙旗：尺寸分为大小四号：头号横长一丈五尺六寸，直宽一丈六寸五分；二号横长一丈三尺九寸，直宽九尺五寸；三号横长一丈一尺五寸，直宽七尺六寸；四号横长九尺六寸，直宽六尺三寸。旗为羽纱质地，正黄色。因画龙不能经久，改用蓝羽纱镶嵌青色五爪飞龙，龙头向上。
五色旗本身是北洋海军的将领旗。“提督用五色长方旗；诸将用三色长方旗；旗之上角，各饰以锚形。如以后别国旗织有同式者，由海军衙门酌改式样。”
1912年4月，临时政府北迁。5月，临时参议院认为“本院为全国立法机关，于国旗统一当然有议决之权”，议决以五色旗为国旗、十九星铁血旗为陆军旗、青天白日旗为海军旗。6月8日，袁世凯以临时大总统制令颁行全国，五色旗成为临时国旗。
1925年，国民政府于广州成立，次年进行北伐，所到之处皆竖青天白日满地红旗。1928年，国民革命军北伐结束，统一中国大陆各省，青天白日满地红旗统一始用于全国各地，国旗的认同初步建立。
民国35年（1946年）12月25日，制宪国民大会通过《中华民国宪法》，明文规定“中华民国国旗定为红底，左上角青天白日”，将国旗入宪。
中华人民共和国国旗的设计者是曾联松，来自浙江瑞安。随着中国共产党在解放战争中取得胜利，新政治协商会议筹备会在1949年7月发出了征集国旗图案的通告，曾联松设计并提交了他的国旗样稿。在2992幅应征国旗图案中，曾联松的设计被选入38幅候选草图。经过多次讨论和少量修改，他的设计被选为了新政权的国旗。
