封
封的初文是“丰”，在甲骨文中最早就是一颗带着土球的树，后来在旁边加了一只或两只手。金文中的“丰”最早也是画成一棵树，后来在树的旁边加了意符“土”，再后来又把意符“土”改成了“人”，最后又改成了“手”。
说文解字
但《说文解字》中另有“丰”这个字，是草木丰盛的意思。
“
《說文解字·生部》丰：艸盛丰丰也。从生，上下達也。
段玉裁注：引伸爲凡豐盛之偁。......上盛者根必深。
”
但是丰盛、丰收的“丰”，繁体字是写成“豐”，它们是完全不同的两个字。
“
《說文解字·土部》封：爵諸矦（侯）之土也。从之从土从寸，守其制度也。公侯，百里；伯，七十里；子男，五十里。〖注〗徐鍇曰：各之其土也。會意。
段玉裁注：
，籒文封，从丰土。从土，丰聲也。
，古文「封」省，無寸也，从㞢土。
”
籀文
，即周宣王时“史籀篇”中的文字，就是写成上面金文中的第一个字。篆文的“封”字写成从㞷从寸。㞷，本意是草木在地上胡乱地生长。
“
《說文解字·之部》㞷：艸木妄生也。从之在土上，讀若皇。
段玉裁注：㞷、妄曡韵。妄生猶怒生也。
”
“封”的本意，是古时候邦国与邦国之间以种树的方式来确定边界。所以“封”与“邦”是可以通用的。“封”强调的是划定疆界的动作，而“邦”强调的是疆界以内的区域。
商代的国，可能就只是一个氏族部落，其国名就是地名、就是族名，而且往往就是与他们所从事的手工业有关，如“覃”，是煮盐的；索，是搓绳的。
西周所确立的“封建制”，是“天子有天下，诸侯有国，大夫有家”这样的三级所有制。诸侯按血缘的远近、功劳的大小，分为公、侯、伯、子、男五等爵位。爵位高的国也大，方圆可达上百里；爵位低的国也小，方圆也许不足五十里。古时候的一个国，大致就相当于今天一个县的行政区划。
文献选读
“《詩經·周頌·殷武》：命于下國、封建厥福。”
王下令天下的各诸侯国，分封、建国福无边。
“《詩經·周頌·烈文》：無封靡于爾邦，維王其崇之。”
无，亡或毋的意思。
封，封邦建国。
靡，消散、倒下。
崇，尊崇。
“不要让封国在你的手中倒下，这是周王所尊崇的封国。”
“《周禮·地官司徒》：大司徒之職......辨其邦國、都鄙之數，制其畿疆而溝封之......各以其野之所宜木。封人，掌設王之社壝，為畿封而樹之。凡封國，設其社稷之壝，封其四疆。”
大司徒所掌管的是土地和土地上的民众。凡是营建诸侯的都邑或卿大夫的采邑，都要在其划定的疆界处开挖壕沟、修筑矮土墙，并且种上一排适宜当地生长的树木。
封人，是专门负责设置疆界标志的官员。
社壝[wéi]，是社稷坛四周的矮墙。
畿封，是王畿的边界，距离王邑外的四面各五百里，也要开挖壕沟，种上树木。不仅是王畿如此，对各个诸侯国的社稷坛以及疆界，都要这样封起来。
“《周禮·春官宗伯》：冢人：掌公墓之地......以爵等為丘封之度與其樹數。”
冢人，是管理王族墓地的官员。他会按照死者的爵位等级来确定起坟丘的大小和种植树木的多少。
“《周易·繫辭下》：古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不樹。”
远古时候的葬制，只是用厚厚的柴草裹在身上，然后葬在田野之中，不堆土起坟，也不种树作为标记。
成语典故
故步自封
自我设限而把自己封闭起来。安于现状、墨守成规，守着老一套而不求进步与改善。
“《漢書·敘傳上》：昔有學步于邯鄲者，曾未得其彷彿，又復失其故步，遂匍匐而歸耳。”
