看到刑这个字，大多数人最快的反应想必就是疼痛。
从字面意思上来看，刑这个字的意思就是对犯罪的人所实施的一种处罚，然而从古至今伴随着朝代的更替，每个朝代都有其特殊的刑罚和对犯人的处置之法。
堪称一大特色，特别是到了明清时期刑罚的残酷已经开创了历朝历代的先例，其中明朝锦衣卫发明的弹琵琶这一酷刑，就很具有代表性。
弹琵琶，这三个字听起来就像是一位美丽动人的女子在挑拨着弦，弹奏出美妙的乐曲，又或是英俊潇洒的公子抱着琵琶弹奏出动听的乐曲。
而到了明朝，这便成为了一种酷刑，成为了惩罚人折磨人的一种手段。
这是在明朝的开国皇帝朱元璋打败了元朝残余势力登上帝位之后，所做出的一个重要的决定，也是开辟了历朝历代以来的先例，废除了宰相的这一职位。却增添了锦衣卫这个机构。
而锦衣卫这个机构只听命于皇上一个人的，除了皇上之外，任何人的命名都不会听取。
其实朱元璋这样做也是有他的目的，是因为朱元璋最穷的时候还当过乞丐出身于社会的最底层之中，吃了不少的苦，才一步一步坐上龙椅登上帝位。
他深知这一条路上的艰难，也出于私心才设立了这样的一个机构，只听命于自己一人。
然而锦衣卫这个机构朝中的大臣们也是很畏惧的，他们除了只听命于皇帝，依然还有一个特殊的权利，就是看朝中的哪些大臣们行为不端正，或者是有私心，锦衣卫就可以直接将他们带走，也正是这一点锦衣卫这个名号，不管是犯罪的人感到害怕，朝中的文武百官们听到也是十分的害怕。
然而被锦衣卫和东西厂的人所带走，一般不会对他们进行调查或者是给予他们充分的时间你用来拷问。
而是会采取很直接的方式进行严刑逼供，要么就是施以酷刑，要么就是将他们包暴毙。所以很多的犯罪在听见锦衣卫之后，两腿就会发抖，面对锦衣卫的各种残忍的酷刑想不招也不行。
然而他们所实施的酷刑中，最严酷的也就是一种名字叫做“弹琵琶”的酷刑。
这个名字听起来温文尔雅，似乎还带着一些雅韵。而实际上则不然，将这种用于处罚犯人的酷刑之中着实让人不禁的打一下寒颤。
在明朝时期，仅因为他们拥有自己的监狱，如果是被锦衣卫和东西厂的人抓获的重要嫌疑犯，罪人都会被招进他们独有的监狱进行严刑拷打，其中使用最多和最残忍的也就是弹琵琶这一酷刑。
而这种酷刑，在具体的实行到犯人身上的时候，便是首先将犯人按倒在地上或者是那种特定的板上，将他们的手和脚牢牢的捆绑住，或者是找几个人将犯人的手脚控制住，绝对不会给犯人留下可以动弹的机会。接着将犯人的衣服扒光，露出身上所有的肋骨。
然后施刑人，便会掏出一把锋利的尖刀，然后用这把尖刀在犯人的肋骨上，来回的拨动挑弹，这手法就像是在弹琵琶一样。
然而肋骨可是人身上特别敏感的一个部位，并且还十分的脆，像平时若是不小心摔一跤，都有可能摔断摔裂，更何况用这锋利无比的尖刀在里面来回的拨动，那种疼痛感可想而知。
就在这样来回的波动之下，犯人的皮肉慢慢的就裂开了，又疼又痒，却又不能动弹，只能声嘶竭力的大吼大叫，可真是所谓生不如死的感觉。
然而这种酷刑的名称是因为行刑之人的动作就像是弹奏琵琶，且犯人在承受这种酷刑时，所发出来的哀叫声，就像琵琶弹奏出来的声音，因而这种酷刑就用弹琵琶来命名。
可弹琵琶这种酷刑究竟是多么残酷呢，其中就有关于刑法的记载，说的是这个裤型只要用两三次，不管犯多么大的罪犯，犯了多么严重的错误，骨子多么坚强的人。
没有不说实话的人，意思也就是无论骨子多么倔强的人，也挨不住这样的严刑拷打。
有再强大的忍耐力，也经不起这样的酷刑折磨，以至于有了这种酷刑之后，在严刑拷打之中，有的犯人听见这三个字并会昏晕过去，也有的犯人听到他们会被施以弹琵琶这样的酷刑，他们便直接选择自禁在监狱之中，由此足以见得这种酷刑的残忍及威慑力之大。
然而东厂和西厂的太监们他们最擅长的事情就是折磨人，像现在在很多的电视剧里边也可以看得到，太监们折磨人时所用的手段都是极其残忍的。
就像什么木桩刑，用一根木头从人的嘴里伸到胃里，让人想吐吐不出去，想咽咽不下去。还有就像竹签刑，将竹子削成一片一片的，一头削得特别尖，用特别尖的这一头对准犯人的十指，然后将这竹子对准他们的指缝一点一点的用锤子敲击进去，这样的疼痛简直是想都不敢想，一般人也绝对是挺不过去的，所以也没有几个人闹到东厂西厂的手里会不交代事情的真相。
