先说一下词的起源，词起源于隋唐时期。词最初流传于民间，由于音乐的广泛流传，当时出现了很多以演唱为生的优伶乐师，他们根据音乐节拍创造出一些句式长短参差的曲词，这些曲词便是最早的词了。
晚唐五代时期，文人词有了很大的发展。晚唐词人温庭钧以及以他为代表的“花间派”词人和以李煜为代表的南唐词人的创作，都为词体的成熟做出了巨大贡献。比如李煜的虞美人：“春江秋月何时了！往事知多少”“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流”等等。
到了宋代，结束了自安史之乱以来长达二百多年的分裂与战乱局面，特别是与辽国签订了澶渊之盟，没有了大的战争，政治上相对稳定的历史时期。在此时期，市民阶层不断发展壮大，经济发展，都市十分繁荣。北宋都城汴京是当时的政治、经济、文化、艺术中心，它自然成为词创作的总汇之地。
宋王朝汲取了唐代臣僚结党，藩镇割据的经验教训，极力削弱臣下的势力，不断加强君主集权。赵匡胤曾经做出了“杯酒释兵权”的举措，统治者鼓励臣下宴饮寻欢、追逐声色的奢靡生活，而且统治者也乐于采取这种似于金帛犊买的缓和手段对待文臣，据考证，宋代文臣的官奉要比汉代多出近10倍，甚至比清朝仍高出2-6倍。这就使得那些文人士大夫有了充足的经济实力去追逐声色享受。宋代的文臣们家养歌姬，婢妾成群，已成为当时流行的社会风尚。宋朝社会流行的这种享乐的风气，是宋词滋生繁衍的温床。
宋朝统治者为了通过娱乐来消弭被解除兵权的贵族官僚的反抗，主动将五代十国留下来的歌妓乐工集中到都城汴京，并不断搜求流散在民间的“俗乐”。统治者对此乐此不疲，甚至自制“新声”。不但宋朝统治者这样对词的热衷，民间的“新声”也非常盛行，比如以民间女子在正月十五观灯时与家人走散了，后来她偶然偷了一只金杯，最后却被卫士发现，将她逮住至御前。她立即做了首《鹧鸪天》，说明自己偷杯子的原因：“天渐晓，感皇恩，传宣赐酒脸生春。归家只恐公婆责，乞赐金杯作照凭。”结果此女子当即得到了金杯的赏赐。由此可见，词当时就已普及到民间妇女当中去了。
