人均GDP接近8万美元的新加坡，可以说一直是世界经济发展中的一个奇迹，也是无数小国奋斗的目标和榜样。新加坡国土面积仅为2/3个香港，还占据马六甲海峡，为什么却没有被吞并呢？
新加坡以位于马六甲海峡上而出名，这个海上交通要道的航运价值和军事意义不言而喻。要知道，上一个拥有这种海运便利的还是位于南北美洲交界处的巴拿马，而它也因为“怀璧其罪”，在美国上百年的政治、经济和军事压迫下，过得比较惨淡。
新加坡同为一个这样一个小国，为什么却没有被吞并呢？其实，早期的新加坡的确是非常穷困潦倒，任人宰割的。
早在10世纪左右的时候，马来半岛上的马来人就开始在这里定居，而从中国大陆下南洋的华侨也通过远洋贸易来此生活，逐渐形成了特殊的民族融合形式。
但是，自16世纪以来，葡萄牙、荷兰和英国等殖民者先后来到马来半岛，展开了争夺殖民霸权的斗争。新加坡在经历了战乱后，又开始接受英国殖民，二战末期，还曾被日军入侵，当地华人义勇军就此展开了抗日游击战争。
二战后，新加坡逐渐摆脱了殖民地位，并成立了自治邦，和马来西亚形成了“藕断丝连”的关系。这主要是因为新加坡地方太小，以前在英国军队的保护下都能被日本侵略，更何况在英国军队撤走以后了，所以它只能开始抱马来西亚的大腿。
一开始马来西亚是同意的，新加坡也保留了一定的自治权。度过短暂的蜜月期以后。新加坡原有的华人党派和马来西亚的马来人党派产生了新的矛盾，马来人希望更多地掌控新加坡，新加坡华人自然也不愿意对方染指自己的权力。
马来西亚显然还是把新加坡当外人，不愿意像中国对港澳一样一国两制，甚至连直辖市这样的扶持都没有，而是选择让新加坡每年上缴税收的40%。在其他经济政策上的约束也非常多，这让新加坡华人和马来人产生了巨大的矛盾。
1964年7月21日，2万名马来人组成的伊斯兰教徒聚集在新加坡政府大厦前，发表反动分裂的言论，甚至开始攻击华人的商店和住宅，双方展开了一场大暴乱。
这次事件彻底激发了双方的矛盾，而李光耀一直在政治上强调，马来西亚不是马来人一个族裔的国家，这让联邦政府感到了威胁，尤其是李光耀还精通多国语言。
于是在1965年8月7日，马来西亚给了新加坡两个选择，第一联邦政府对李光耀政府采取严峻行动，第二新加坡脱离马来西亚。
2天后，李光耀在记者会上几乎是哭着宣布了新加坡独立。后来，在回忆中，李光耀说：“这不是什么值得庆祝的日子，我们从没争取新加坡独立。这哪里是什么奴隶翻身把歌唱，简直就是被赶到孤岛自生自灭！”
独立后的新加坡的确处境简单，夹在印尼和马来西亚两个大国中间，虽然不至于被其他外国盯上，但发展机遇也很可能被它们抢走。何况新加坡仍然面临没有国防力量的问题，仍然有可能需要通过交保护费寻求马来西亚的国防支援。
好在，当时国际局势还算和平稳定，新加坡200万人的生计才是头等大事。李光耀不打算指望周围的东南亚国家，而是将重点放在引进发达国家外资和发展制造业上。
而要发展这项经济政策，首要的就是解决语言问题，于是独立后的第一项政策就是把曾经以马来语为官方语言改为了英语。然后通过减免所得税吸引外资。
60年代，新加坡工厂数量不断增加，劳动密集型产业蓬勃发展，为经济腾飞打下了坚实的基础。此后，几乎是每10年，新加坡就要升级一次产业结构。
70年代的经济密集型产业；
80年代的资本密集型产业；
90年代的科技密集型产业；
21世纪的知识密集型产业。
今天，新加坡国内的产业构在全球都是非常独特的：第一产业几乎为零，第二产业占28％，第三产业占72％。几乎一切原料和主要食物都要靠国外供应。
为了加强自己的国防力量，新加坡也不再寄希望于周边国家，而是自己建立了一直军队。2020年的统计显示，新加坡总兵力有7万多人，人口才400万。如果按照这个比例，中国军队得超过2000万，美国也要500万。可见新加坡的国防开支是非常大的。
