貔貅作为五大瑞兽之一，是雕刻中使用最广泛的题材之一。很多朋友在想到貔貅时，总会想到它招财的寓意。其实貔貅不只有招财纳福的寓意，作为一只千年神兽，它还有辟邪、威武勇猛的寓意。
那么貔貅到底是什么样的动物呢？为什么会有这样的寓意？接下来为大家，详细介绍貔貅的故事。
貔貅是我国历史上一种传说中的动物，具有辟邪祛恶、招财纳福的意义。在历史的不断发展中，人们赋予了其重要的意义。其中最常见的是招财、辟邪、威武。
相传貔貅是龙的第九个儿子，古籍中记载："龙生九子，神通不一。其子貔貅，胜父千倍，长大嘴，貌似金蟾，披鳞，甲形如麒麟，取而兽之优。"
然而威猛的貔貅因为违反天条，被玉帝惩罚，只能以四面八方之财为食，吞天地万物而不泻。这种招财聚宝，只进不出的特殊魔力，使得人们认为貔貅是一种招财纳福的吉祥兽。而人们喜欢佩戴和收藏貔貅玉器，多是因为这个典故。
这些终归是一个传说，但在现实中，貔貅却有三个正式头衔。第一个是"帝宝"，由汉高祖刘邦命名，当时貔貅是皇家专属之物，通常放置在书房、内务府、皇陵入口处。用于开国昌运，绝非普通贵族或百姓能使用的。第二个是"天禄"，意为天赐福禄。第三个是"辟邪"，因貔貅专吃各种魑魅魍魉，有驱邪的作用。
今天所能见到的貔貅文物，最早可以追溯到汉代，大多数造型为有翼的四足兽。
而到了魏晋时期，貔貅的形象变得更加抽象。从现有的石雕和玉雕中可以看出，貔貅整体造型圆润饱满、线条优美、昂首挺胸、器宇轩昂。
在唐朝之前，貔貅的形象和装饰只能由皇室使用，象征着权威和财富，并未经允许进行私人收藏，将会斩首处决。而到了隋唐时期，高级将领们可以在肩膀的盔甲以及头盔中，使用貔貅的形状和雕塑，来借助貔貅的威武之力。
明朝道教开始流行，而貔貅随着宗教的发展，逐渐成为一种风水法器。正是因为之前只进不出的传说，使它成为了和三足金蟾并列的招财法器。
最后到清朝，乾隆皇帝喜玉好古，特别对玉有着极大的迷恋和喜爱。清宫的宝藏之中，可以看到很多古玉貔貅，上有乾隆皇帝亲自题的御诗，足见乾隆对它们的重视。
貔貅的造型随着时代的变化，发生了很大变化。其共同的特点是取猛兽之优，造型奇特而威猛强大。有统计的是26种形状、49个化身，让人难以区分。
这是由于貔貅是神话中的动物，它没有真实的形象来支撑，更多依靠画家和工匠的想象力，才使得貔貅的形象各异。
古籍中对于貔貅外形的描述，龙头、马身、麟脚，形似狮子，毛色灰白，会飞。这也是我们平时最常见的貔貅造型。
貔貅古时被分为一角或两角，一角称为"天禄"，两角称为"辟邪"，而现在多以一角为主。
玉雕貔貅一般为伏姿，有口衔铜钱的，也有抱着的。首部分为兽头、龙头、蟾蜍头等。身形主要有狮子、老虎和龙三种。脚趾的数量分为五趾和四趾。貔貅尾巴的数目是一个谜，据说尾巴有多条，从1到9都有。
如同凤凰一样，貔貅也分公母，公的叫"貔"，母的叫"貅"。公貔貅代表财运，主招财，而母貔貅代表财库，主守财。也有人说，貅主要负责抵御入侵者，主辟邪。但是现在大多数貔貅是不分雌雄的。
貔貅和龙、麒麟一样，作为一种虚构的神兽，人们更多是做一个精神寄托，相信它可以带来吉祥和好运。
有说法认为，玉制的貔貅最能招财纳福。其实这只是一种说法，我们同样不要忘了貔貅辟邪、勇敢的寓意。貔貅以其可爱和力量，以及各种美好寓意，为我们的生活带来了更高的文化享受。
