1950年的一天，诺贝尔物理学奖得主恩里克.费米在与三位同伴共进午餐，同时交流了关于宇宙飞船和外星人的想法。
在这个普通的午后，费米突然提出了一个问题：“外星人，它们在哪呢？”
半个多世纪后的今天，根据哈勃望远镜拍摄到星系数量照片，天文学家推测在当前可观测宇宙范围内，至少有着近2万亿个星系，每个星系都拥有数千亿颗恒星，比如我们的银河系就有1000亿到4000亿颗恒星。
理论上来说，每个恒星周围都有至少1颗行星伴随着，因此千亿颗恒星就是千亿个世界，虽然大部分世界都不适合人类居住，但就算地球的生成几率是千万分之一，在这么大的基数面前，适合人类居住的星球也是非常多的，至少要比目前的地球人口数量多，每人一颗星球是绰绰有余的。
目前的情况是，在若干个类似地球的星球上，我们这个地球已经出现了生命并演化出了人类文明，但人类天文学家却始终没能在宇宙中找到其他生命和文明的痕迹，这种迹象十分反常，就像整座城市只有一个居住一样反常。
当然了，有人会说可能是生命诞生的几率太小，所以宇宙中可能只有人类这一个文明，但不要忘了，人类和地球生命的存在，本身就说明了生命和智慧文明的出现几率再小也不会是0，辅以宇宙中的行星数量，外星生命和外星文明几乎是肯定存在的。
用于计算外星文明数量的德雷克方程表明，仅银河系内就有至少10万个能产生生命和文明的世界，也就是潜在的10万个外星文明，这个数字意味着每400万颗恒星中，就会至少有一个已经能够用无线电交流的文明，在500光年内我们就能够探测到它，所以我们距离发现外星人其实并不远，可能就在几十年后，也可能就在明天。
人类文明的历史却只有一万年，科学史也就三四百年，真正用高精尖设备观测宇宙的历史，更是只有几十年而已。
138.2亿年的漫长岁月中，只要一个文明的诞生时间稍微比人类文明早一点点，比如一千年或者一万年，那个这个文明的科技水平就是我们无法想象的，就像一万年前的人类无法想象今天的人类世界一样。
苏联科学家卡尔达舍夫曾把宇宙中的文明分成了三个等级，第一级是较低级的母星文明，这时的文明只能百分百支配自己所在星球上的一切能源，无论是来自地心还是来自恒星的能量.都能够进行收集使用，已经可以随意进入地核或登入大气层了。
第二级是恒星文明，这时的文明可以收集整个恒星的能量，包括恒星以及恒星系统内的所有天体。将整个恒星系完全操控，可以在自己的星系以及临近的星系活动。因为此时已经掌握了如何收集恒星上无穷无尽的能量，所以不用担心能源问题。
第三级文明可以支配整个银河系的能量，在亿万光年的范围内任意行进，一些诸如穿越时空、虫洞跳跃的科学幻想在他们手中可能只是玩具一样。
因此三级文明理论上应该是宇宙中最容易被发现的文明，人类未来首先遇到的，也很可能是三级文明。
科学家们又想到了大过滤器假说，该假说认为我们之所以探测不到发达的文明，是因为它们被过滤掉了。
从最初开始诞生出生命，到能够进化至三级文明，在这千百万年漫长的进化旅途中，智慧文明到一定等级时期都会碰到一堵无法逾越的墙壁，直至生命消亡，这堵墙壁就是大过滤器机制，具体而言它可能是小行星袭击，也可能是文明内部的战争，或者来自临近星系的超新星爆发。
总之所有能在短时间内毁灭一个文明的可能性，都能被看成是大过滤器机制的一部分，而人类文明目前也碰到了大过滤器。
对人类文明而言，现阶段的大过滤器主要是核战争，以及即将到来的脑机结合，也就是意识上传到网络的时代，核战争能在物理上毁灭人类文明，而脑机结合后的虚拟世界则能让人类从物理世界消失，停止对外探索的步伐。
总而言之，希望人类文明能闯过大过滤器机制的阻拦，勇敢且坚定地向星辰大海迈进，同时也希望能在路上遇到真正的外星文明。
