死刑是刑罚中最严厉的刑种，只适用于罪刑极其严重的犯罪人，即要严格遵守罪刑法定原则。
根据我国《刑法》第49条第1款规定，犯罪的时候不满18周岁的人和审判的时候怀孕的妇女，不适用死刑。这里不适用死刑，既包括不适用死刑立即执行，也包括不适用死刑缓期2年执行。死缓期间过失犯罪的，不得执行死刑；死缓2年期满后再实施故意犯罪的，即便此时减刑决定还未下达，只要新罪没有判处死刑立即执行，对行为人也应减刑而不得执行死刑。
那么，如何理解审判的时候怀孕的妇女依法不适用死刑呢？
根据《关于如何理解“审判的时候怀孕的妇女不适用死刑”问题的电话答复》，对案件起诉到人民法院以前，被告人在关押期间做人工流产的，应视为审判的时候怀孕的妇女，不能判处死刑；更不能为了判处死刑而强制怀孕的被告人做人工流产。
此外， 怀孕妇女因涉嫌犯罪在羁押期间自然流产后，又因同一事实被起诉、交付审判的，应当视为“审判的时候怀孕的妇女”，依法不适用死刑。
这里需要注意的一点是，在羁押期间已经怀孕的被告人，无论其怀孕是否属于违反国家计划生育政策，也不论其是否自然流产或者经人工流产以及流产后移送起诉或审判期间的长短，都不适用死刑。
