在中国古代历史中，中原王朝曾多次受到周边部族的入侵。许多周边部族甚至曾进入中原地区，并建立了自己的朝廷，例如北魏和契丹，这些都是典型的外族王朝。但在中国历史上，最显著的一次周边部族入侵莫过于满清灭明。清朝灭亡明朝后，还实施了剃发易服政策，要求明朝百姓保留清朝的发型，改穿清朝规定的服装。那么，为什么民国成立后，有关部门没有考虑恢复汉服，而是开始推广中山装呢？实际情况比较复杂。
首先，现代人对古代王朝存在一个误解，即认为古代人和现代人一样可以随意选择服饰。然而，这是不准确的观念。在古代，无论是百姓还是官员，穿着都受到一定的限制。从社会等级来看，在唐朝，百姓只能穿白色或黑色的服装。因此，当一个人在唐朝取得功名，开始仕途时，人们称之为“脱白”，意味着不再穿白色服装。此外，不同级别的官员有不同的服饰要求，如宰相可以穿紫色，而次一级的官员可以穿红色，基层官员穿青色。不按规定穿着可能会引起麻烦。
在经济方面，古代生产水平较低，许多百姓甚至债台高筑，辛苦工作一年也难以赚到足够的钱。因此，穷人可能多年都无法制作新衣服，甚至会背负债务。这就导致古代穷人的服饰远不如现代人所理解的汉服，而更类似于一种叫做短褐的粗布衣物。清朝入侵后，剃发易服政策确实得以执行，但易服只适用于地主阶层，因为穷人无法负担清朝要求的服装。短褐这种服装在清朝时代并没有中断，直到20世纪50年代，一些百姓仍然穿着。
其次，在近代，社会面临了巨大的变革。民国成立后，北洋政府和其他改革派知识分子主张学习先进国家以推动中国强大。在这个时期，大多数人认为中国需要改变，并采用了现代化的思想。因此，大辫子被废除，人们也不再恢复明朝的发型。当时的实业家需要短发工人和简洁的服装，因此中山装应运而生。随着工业文明的冲击和影响，现代服饰在全球范围内开始普及，不仅中国，包括韩国、日本和越南等国家的人们也都纷纷采纳了现代服饰。
