长春，吉林省会，位于我国东北腹地。我们知道，东北地区相比华北平原和南方地区，冬季十分漫长，春天不仅来得晚，而且十分短促，但这里偏偏叫做长春，这是怎么回事呢？
这里其实是个美丽的误会，东北地区是中原文化和东北渔猎文化交织的地方，所以地名的命名跟中原地区有许多不一样的地方，比如哈尔滨 佳木斯 齐齐哈尔等，显然不是汉语地名，而是来自少数民族语言的音译。
长春，听起来是个很汉化的名字，其实并非如此，所以不能用字面意思去理解。
关于长春得名来源，并没有固定的认知，大体来说有这么几种说法。
第一种，来自古肃慎语
距今约7000年前，东北地区就出现了古老的部落，汉语文献称为肃慎。古籍中把肃慎领地称为“肃慎国”，与中国中原王朝有往来。历史学家认为秦、汉时期直到南北朝时期的挹娄、勿吉、隋朝及唐朝时的靺鞨、渤海国，以及女真等民族都与肃慎很有渊源。《竹书纪年》《尚书》等记载，在舜时代，肃慎曾经向舜朝贡。东周战国至秦汉时的真番可能与他们有关，成为后来女真人与诸申的族源之一。
古肃慎语中有一句祭祀仪式中常用的祈祷用语，发音为“茶啊冲”。长春所在地，是其中一个重要的祭天祈福活动地，后世东北各个民族及其建立的政权，极力和汉文化接轨，于是“茶啊冲”汉译转音为“长春”。
第二种，来自乾隆诗对宽城子古称的歌颂
宽城子，一座比今天长春市宽城区诞生得早得多的古城。据清《大清一统志》记载：宽城子，在厅北五十里，设废年无考”。
这里的厅，是清代嘉庆时期设立的长春厅，后升级为长春府，到了近代随着铁路的发展，取代吉林城，成为新的省会。
东北沦陷前夕成书的《长春县志》记载，“城垣之形颇不规则，南北袤约四里，东西广约七里。盖东西广于南北一倍，故有宽城子之名，此城在设治前即有之，其为何代所建，已渺乎不可睹矣。”
可见，在清代长春城之前已有“宽城子古城”。乾隆皇帝夏季去龙兴之地长白山祭祀，巡游，曾在宽城子下经过，并留下诗句
“长白千载古喜州，春光无限在宽城”
乾隆爱写诗，是有名的，虽然水平并不高，但通俗易懂，还有一些历史价值。这里两句取开头二字，连成一个词，就是长春。不过，这两句诗到底出自何处，并没有明确来源，应该是长春地方的传说。
为什么在冬季漫长的东北，还要春光无限呢？这大概，越是在严寒地区，越需要一种对春天的祈盼吧。
第三种，来自古城长春堡或长春州
《长春县志》记曰，长春厅“设治地点，原在长春堡较东偏数里，命名由此起。而建治之处，土人更名之日，新立城云。”也就是说，清代新设立的于一个叫长春堡的古城附近，故名长春。
据《吉林地名》一书，长春堡之名是由新迁居此地的汉族人命名的，取吉祥之意。长春堡位于即今南关区永春乡长春堡村，是清代乾隆朝中期因流民进入郭尔罗斯前旗垦荒而定居形成的，在边外是一个比较大的村落。乾隆末年，郭尔罗斯前旗札萨克辅国公恭格喇布坦因为私允流民入境垦荒，受到查处。
长春设治以前，上自皇帝，下至各部和地方政府，都称今长春境内为“长春堡地方”。例如任命长春厅首任巡检的文书就直称“今授吉林长春堡巡检……”；皇帝的上谕也说：“长春堡界内……。”
还有一种观点认为，长春堡是沿用辽金时代长春州的旧名，因为此地原属于长春州辖境。民国二年版《吉林地志》认为，长春厅是沿袭了辽金时设立的长春州。
长春州，并不在长春地区，而是在今吉林省白城，该州为辽重熙八年（1039年）置。治所称长春（今吉林白城），辖境为今以吉林查干湖为中心的嫩江、松花江以西及洮儿河下游一带，金朝天德二年（1150年）废除。
第四种，长春来自一种叫长春花的植物
长春这个地名是以花命名的。远在辽金时期，长春一带生着一种被称为长春花的蔷薇科野生月季花，它因为花期很长，给关外带来浓浓春意而得名长春花。
这种说法，来自1940年出版的《满洲地名》记载，“长春之意，是蔷薇的异名。”在更早的元人撰《辽史》以及清光绪时期成书的《吉林通志》有更明确的说法：
花名长春，柔枝纷披，取以名地。
月季是人工培养后取的名，如里说是指野生月季，应该是蔷薇了，但野生蔷薇在东北主要在其产地则主要在明代柳条边内，不在清代长春厅境，所以有学者推测，这种植物应与1800年设治时长春厅名无关。
以上说法，各有道理，无论哪种，都可以看出，长春是一个具有历史文化底蕴的地名。它有可能是少数民族语言的转译，也有可能是辽金时期就有的古地名延续。无论哪种，都表达着一种吉祥之意，春天是一年的开始，是万物复苏时节，长春，就和长安一样，都是一种美好的祈盼。
